Para situar un
momento concreto en el tiempo empleamos la cronología (conjunto de hechos
históricos ordenados de acuerdo con las fechas en que sucedieron)que utiliza diferentes unidades:
1.Año: 365
días
2.Lustro:
5 años
3.Década:
10 años
4.Siglo:100
años
5.Milenio:1000
años
En Europa y en los países de
cultura occidental, el punto de referencia es el nacimiento de Cristo.Los
hechos acontecidos antes de esta fecha se datan a.C (antes de Cristo) y
los que sucedieron después, d.C (después de Cristo).
Para los
musulmanes es cuando su profeta, Mahoma, huyó a desde la ciudad de la Meca a
Medina en el año 622 dc. Para ellos estamos en el año 1392 en vez del 2014.
Para facilitar el estudio del pasado, los
historiadores han dividido la historia de la humanidad en periodos llamados edades.
La Prehistoria es un
larguísimo período de tiempo que comprende desde la aparición de los primeros
seres humanos hasta el surgimiento de la escritura.
De esta época sólo
conocemos los restos materiales que se han encontrado (esqueletos,
herramientas, utensilios, armas y pinturas rupestres), que son estudiados por
los arqueólogos.
LA PREHISTORIA
Según el material con el que se fabricaban las
herramientas o útiles, se distinguen las siguientes etapas:
Arqueólogo: Especialista que
estudia lo que se refiere a las artes, a los monumentos y a los objetos de la
antigüedad, especialmente a través de sus restos.
Prehistoria: Período de la vida de
la humanidad anterior a todo documento escrito y que solo se conoce por los instrumentos, los huesos humanos, de
animales, etc. hallados por los arqueólogos.
Rupestre: Pinturas y dibujos
prehistóricos existentes en algunas rocas y cavernas.
Primate: Mamíferos al que
pertenecen los humanos y sus parientes más cercanos.
Trueque: Intercambio directo de
objetos, productos.., sin utilizar el dinero.
Nómada: Que va de un lugar a
otro sin establecer una residencia fija. Característico del Paleolítico.
Sedentario: tribu que se
establece en un lugar determinado al que pasa a considerar como su hogar.
Comenzó en el Neolítico.
Necrópolis: es un cementerio o
lugar destinado a enterramientos.
Depredador:individuo de unaespecie animal que caza a otro individuo (la presa) para
subsistir.
El Paleolítico o Edad de Piedra Antigua es una etapa de la Prehistoria
que se caracteriza por la utilización de utensilios de piedra tallada. El
Paleolítico es la etapa más larga de la Historia del Hombre, puesto que se
extiende desde hace unos 4.4 millones de años hasta aproximadamente 10.000 años atrás.
El concepto Paleolítico proviene de los términos griegos paleos, que
significa antigua y de litos, que significa piedra.
El Paleolítico
La vida en el Paleolítico
Los seres humanos del Paleolítico lograron subsistir gracias a que vivían
en grupos y poseían un grado de inteligencia que les permitió fabricar útiles
o herramientas y dominar el fuego.
Se alimentaban de la caza y la recolección de frutos silvetres,
raíces, larvas, huevos y crustáceos. Las mujeres pudieron dedicarse a la
recolección y los hombres a la caza de mamuts, caballos, ciervos, bisontes,
toros…
Los
utensilios que utilizaban estaban relacionados con las tareas de subsistencia y
eran cada vez más pequeños y especializados. Estaban hechos principalmente de
piedra (silex), de madera o hueso. Existían gran variedad de objetos:
propulsores, arcos, flechas, puntas triangulares, agujas, buriles entre otros.
Elegían
lugares de fácil acceso al agua y con caza abundante para instalarse
temporalmente, desplazándose a otra zona cuando los recursos comenzaban a
escasear. Llevaban una vida nómada. Se organizaban en clanes o grupos familiares
cerrados de 30 ó 40 individuos. Buscaban lugares resguardados para instalarse
como cuevas y cavernas, y cuando el clima lo permitía al aire libre o en
pequeñas cabañas.
Estas personas tenían un concepto mágico de la vida, así como ciertas
creencias religiosas, como demuestra el hecho de que enterraran sus muertos.
Divinizaban a las fuerzas de la naturaleza, ante las que sentían temor, como
los rayos, la lluvia o el Sol.
EL ARTE
El arte
nació en el Paleolítico con la representación de animales en las paredes y el
techo de las cuevas. Son las llamadas pinturas rupestres. Representaban
animales que pretendían cazar. Entre las másd destacadas figuran la Cueva de
Altamira (Cantabria) y las de la cueva de Lascaux (Francia).
Otras
manifestaciones artísticas son las denominadas venus: pequeñas
esculturas que representan a la mujer con formas femeninas muy exageradas y
voluminosas. Se cree que estaban relacionadas con el culto a la fecundidad y
a la vida.
Hacia finales del Paleolítico, sobre el 10 000 a.C., se
produjo un cambio climático que puso fin a la última glaciación. Los hielos se
retiraron y se produjo un cambio en los recursos y en las formas de vida del
hombre. Mamuts, bisontes, renos, caballos se extinguieron o emigraron hacia el
norte y tras ellos se desplazaron muchos grupos humanos. Los que decidieron
quedarse tuvieron que cambiar su dieta y adaptar sus instrumentos a esta nueva
situación. Esta etapa se denomina Mesolítico,periodo de transición
entre el Paleolítico y Neolítico.
Los yacimientos prehistóricos de la
Sierra de Atapuerca
En La
Sierra de Atapuerca, situada a 15 km al este de la ciudad de Burgos, al norte
de España, existen numerosas cuevas que fueron utilizadas de forma diversa
durante gran parte del Paleolítico, es decir, desde hace aproximadamente 1
millón de años hasta hace unos 10 o 15 mil años.
En Atapuerta
se han hallado numerosos restos del primer poblador humano de la Península
Ibérica, el Homo antecessor, con más de 1.000.000 de años de antigüedad.
En otro
nivel del mismo yacimiento hace unos 400.000 años, otro antepasado, el llamado
Homo heidelbergensis, realizó actos cotidianos tales como descuartizar las
presas, o simbólicos, como los más antiguos enterramientos rituales conocidos.
Hace solo
6.000 años, nuestra especie, Homo sapiens, llegó a estas tierras en busca de
buenas extensiones de terreno para cultivar o pastorear, se estableció y desde
entonces no ha abandonado ni el entorno de Atapuerca ni su forma de
subsistencia.
Según las
investigaciones realizadas a partir de los instrumentos afilados encontrados en
una de las cuevas, éstos se utilizaban para despedazar animales, y de los
cortes encontrados en los fósiles de los huesos hallados en la misma cueva, los
científicos opinan que estos individuos practicaban el canibalismo.
La cueva de Altamira es una cavidad natural en la roca en la que se
conserva uno de los ciclos pictóricos y artísticos más importantes de la Prehistoria.
Está situada en Santillana del Mar, Cantabria.
Las pinturas de la Cueva de Altamira, uno de los monumentos
más impresionantes del arte paleolítico, fueron descubiertas en
1879. La cueva fue habitada durante los años 35.000 y 13.000 años antes de
Cristo (a.C.). Todas las salas de la cueva tienen pinturas y grabados
paleolíticos, entre los que destaca el techo de los polícromos donde se
localizan los famosos bisontes. Las pinturas fueron hechas hace unos 15.000
años, y representan a bisontes, caballos, ciervas, toros, signos y máscaras
zoomorfas. Las pinturas están realizadas con pinturas ocres de origen natural,
de color rojo sangre y contornos en negro. En ocasiones, el artista utilizó los
salientes de las paredes para dar a las figuras sensación de relieve. En
definitiva, se puede afirmar que las pinturas de Altamira son el más importante
logro de la Humanidad en el periodo paleolítico.
La cueva de Altamira es uno de los lugares conocidos más asombrosos del
inicio de nuestra Historia. Este video nos muestra el arte conservado en su
interior.
La Travesía del Hombre(El Árbol Genealógico Humano)
En la calle más cosmopolita, de la ciudad más cosmopolita, del país más cosmopolita
del mundo, científicos de National Geographic toman muestras y analizan el ADN
de unos 200 neoyorquinos al azar, esperando hallar pistas sobre nuestras
huellas hereditarias. El genetista Spencer Wells y su equipo del Proyecto
Genographic desgranan el viaje humano a través del tiempo, desde nuestros
orígenes en el corazón de África hasta el último confín del mundo, y nos ayudan
a componer una imagen fidedigna de la asombrosa travesía del ser humano.
"El árbol genealógico humano" responde algunas de las preguntas más
controvertidas de la humanidad (¿quiénes somos y de dónde venimos?),
invitándonos a replantear lo que pensamos de nuestros congéneres más próximos y
de nosotros mismos.
Misterios del ADN, La Búsqueda de Adán
National Geographic
Especial de la National Geographic sobre la figura de Adán, ese misterioso e hipotético ancestro del cual todos venimos. Presentado por el genetista y explorador Spencer Wells.
