Imagen captada por el robot Philae del cometa, poco antes de su
aterrizaje.
Philae está sujeto a la superficie
del cometa por los tornilos de sus patas, que se activaron nada mas tocar el suelo.
El
peligrosísimo aterrizaje duró cerca de siete horas de
caída libre y a una velocidad de un metro por segundo. A las 9.35 de la mañana,
hora española, el módulo Philae fue liberado por la nave Rosetta y el contacto
con el cometa se produjo a las 16.38. El éxito fue confirmado 28 minutos más
tarde, cuando la señal llegó a la Tierra salvando una distancia de más de 500
millones de km.
El punto elegido por la Agencia Espacial
Europea para el aterrizaje de Philae está situado en la "cabeza" de
67P Churyumov-Gerasimenko y cerca de una depresión llena de rocas –algunas del
tamaño de un edificio– y de pronunciadas pendientes, fosas profundas y grandes
acantilados. Un terreno muy poco apropiado para aterrizar pero, con todo, una
de las áreas menos accidentadas del cometa.
Philae comenzará inmediatamente a perforar
y a analizar la composición de la superficie del cometa con su batería de
instrumentos científicos. Lo hará sin problemas durante las próximas 64 horas,
el tiempo que durarán sus baterías.
Si los paneles solares de los que está
recubierto consiguen recargarlo, Philae podría seguir enviando datos durante
cerca de tres meses.
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