LA ATMÓSFERA Y SUS CAPAS
FELIX BAUMGARTNER: Salto desde 39 km de altura
El
aventurero austríaco de 43 años ascendió
el pasado 14 de octubre de 2012 en
un globo hasta casi 39 kilómetros de altura y saltó en paracaídas desde la
estratosfera. El salto convirtió a Baumgartner
en el primer hombre supersónico, y también batió los récords de la
caída libre desde el lugar más alto y el ascenso en globo tripulado al punto
más alejado de la tierra.
Este
deportista extremo rompió la barrera del sonido a una velocidad
mayor de la prevista en su salto
estratosférico que fue
de 1.357,6 kilómetros por hora.
"A veces tienes que subir muy alto para darte cuenta de lo pequeño que
eres", fueron las últimas palabras del aventurero antes de lanzarse al
vacío.
En la caída llegó a registrar velocidades superiores a los 1.000
kilómetros por hora y durante unos momentos se zarandeó sin control en el
aire antes de recuperar el control y abrir el paracaídas a 6.000 metros de
altura. Baumgartner, de 43 años, aterrizó ileso 11 minutos después de abandonar
la cápsula suspendida en la estratosfera terrestre.
Pero, además de la hazaña del saltador, esta prueba tiene también como uno
de sus objetivos principales recoger datos científicos que, en última
instancia, ayuden a mejorar la seguridad de los viajes espaciales, y que
permitan el desarrollo de procedimientos de escape de una nave espacial que
esté a gran altitud.
DETALLES DE LA HAZAÑA
Baumgartner ha logrado controlar el
descenso y evitar caer en barrena, lo que le podría haber llevado a perder
la consciencia o sufrir una hemorragia cerebral en caso de girar de forma
descontrolada. Según él “ estás deshidratado, estás
cansado. Ahí arriba es un mundo distinto, el cuerpo reacciona de forma
diferente”.
Tras varias horas de retraso
por el viento en Roswell (Estados Unidos), el globo que arrastraba la nave en
la que viajaba el aventurero partió a las 17.29 (hora peninsular española) y
tardó alrededor de dos horas en alcanzar la altura desde la que se ha lanzado.
Antes, Baumgartner se enfundó su
traje presurizado, que le protegía de las temperaturas de hasta 70 grados
bajo cero que se registran en la estratosfera, y aclimató su cuerpo antes
del lanzamiento. Además de ofrecerle oxigeno, la cápsula y el traje le
resguardaban de una presión tan baja que le causaría irreparables lesiones
internas.
El aventurero austríaco, que se
prepara desde hace cinco años para esta misión, ha logrado batir tres de los
cuatro récords que se había propuesto: ser el primero en superar la
velocidad del sonido (más de 1.100 kilómetros por hora) sin ayuda mecánica; en
realizar el salto con paracaídas desde más altura y subir en globo al punto más
alejado de la tierra.
El globo tripulado que se empleó es el más grande que se
haya empleado jamás, y llega a medir hasta 180 metros de altura en una de las
fases de la ascensión. Se trataba del único de reserva, por lo que de
utilizarse y fallar, el proyecto tendría que haber sido cancelado hasta dentro
de varios meses, ya que no se puede volver a emplear una vez desplegado.
El salto desde la estratosfera de Felix Baumgartner
El vicepresidente de Google bate el récord del salto de Baumgartner (2014)
El gran salto desde la estratosfera: DATOS
La película sintética que conforma el globo es muy delicada, ya que el plástico en el que está fabricado es de apenas 0,002 centímetros de grosor, diez veces más delgado que las bolsas de plástico que se utilizan para congelar alimentos.
Los diez operarios que lo manipulan usan guantes de algodón para no
dañarlo, y una vez desplegado no puede volver a utilizarse.
